愛沙尼亞塔爾圖大學（University of Tartu）的研究人員開發一種方法，能重新利用舊智慧手機，把它們串聯起來，打造可用於即時處理資料的「迷你資料中心」。該研究團隊表示，最永續的環保解方是讓使用者儘可能長時間保留自己的手機，但科技進展快速，加上時尚潮流變化多端，要實施其實相當困難，因此他們決定跳脫思維框架，尋找其他永續的替代方案。
普及運算（Pervasive Computing）副教授 Hubert Flores 指出，「創新常常不是從全新的東西開始，而是從用新的角度重新思考舊事物，重新想像它在塑造未來中的角色開始。」研究人員從四支舊手機開始，先移除電池以降低洩漏與污染的風險，接著利用 3D 列印製作機殼與支架，用來裝載這些手機與客製電路板以穩定供電。這種設計不僅有助於延長裝置壽命，當手機損壞時，也能輕鬆更換。
目前不確定團隊還對手機進行哪些改造，但似乎也開發了客製化軟體。
由於首次實驗是在水下進行，推測應該也安裝了外部感測器來收集資料。根據該大學說法，首場測試相當成功，這套系統能在無人干預的情況下監測海洋生物，而過去若要搜集這類資料，潛水員須潛入水中錄影，再帶回岸上分析。
研究團隊指出，這款迷你資料中心也能部署在其他環境中，如公車站牌上，透過手機即時計算候車人數，改善整個大眾運輸系統。若團隊能將這項原型商品化，變成一個便宜、可靠、且易於使用與客製的邊緣裝置，有望開拓一個新市場，並幫助全球的舊智慧手機迎來第二春。
- University of Tartu researchers have found a way to give old smartphones a new life
- Researchers convert old phones into ‘tiny data centers’ — deploy one underwater for marine monitoring
（首圖來源：University of Tartu, via Kadri-Ann Kivastik）
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