繪製逾 4.5 億個星系，NASA 新太空望遠鏡 Spherex 即將發射

2 月下旬，NASA 新的太空望遠鏡 Spherex 即將發射，能完成韋伯太空望遠鏡做不到的事情，並以 102 種紅外顏色繪製整個天空。

耗資 100 億美元的韋伯太空望遠鏡擅長觀察特定星雲、相對狹窄但較深的景，或者說「放大遙遠宇宙」，而與韋伯望遠鏡不同的是，Spherex 太空望遠鏡將在可見光與紅外光波段下觀測宇宙，旨在掃描整片天空，解決韋伯望遠鏡無法處理的問題，比如宇宙所有星系共發出多少光？

Spherex 太空望遠鏡也會採用不同方法測量星系總發光量，包括對其他望遠鏡來說太小、太分散或太遠的星系，將總發光量數據結合其他望遠鏡對單星系的研究，幫助科學家更了解宇宙所有主要光源。

此外，Spherex 太空望遠鏡也會搜索凍結在星際雲的分子，確認這些冰冷化合物在銀河系的位置、豐富程度。

最重要的是，Spherex 太空望遠鏡將協助科學家理解宇宙暴脹（cosmic inflation）背後物理學，繪製超過 4.5 億個星系與 1 億顆恆星分布，闡明宇宙起源。

NASA 表示，Spherex 太空望遠鏡預計不早於 2 月 27 日透過 SpaceX 獵鷹 9 號火箭發射，同批乘客還有 NASA PUNCH 任務的 4 顆衛星，後者旨在研究太陽。

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（首圖來源：NASA）